Définit un état hydrique (défini par rapport à une valeur de potentiel matriciel) d'un échantillon de sol ou substrat au laboratoire considéré comme étant une approximation de l'état hydrique du sol ou subtrat à la capacité au champ.
Capacité d'un élément à contenir un autre élément en n'en laissant filtrer qu'une partie. Exemple : Sachant que la capacité de rétention de ce sol est presque nulle, qui peut me donner les conséquences sur les terres situées en dessous ?